Il plurale in inglese: regole ed esempi

Si fa presto a dire “basta aggiungere una s”! Ma davvero basta conoscere soltanto questo suffisso per formare il plurale in inglese?

Le regole del plurale inglese sono poche ma precise, e presentano varie eccezioni in base a come terminano le parole e alla loro origine linguistica, oltre al fatto che la declinazione femminile o maschile della parola spesso dipende dal contesto. Il plurale in inglese non è magari complicato come il plurale in italiano, ma è necessario comunque conoscere le sue esatte regole di applicazione per esprimersi al meglio nell’inglese sia parlato che scritto, così nello studio come nel lavoro. La conoscenza delle regole per formare il plurale è essenziale in tutti i campi per iniziare a comunicare in inglese in modo appropriato.

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I sostantivi regolari: come si crea il plurale in inglese?

La regola principale prevede l’aggiunta di una “s” alla fine della parola. Questa semplice regola vale anche per le sigle, che si pronunciano comunque lettera per lettera sia al plurale che al singolare, e per i nomi propri e i cognomi (regole che non si applicano invece con i plurali in italiano). Ecco qualche esempio:

House/Houses: Casa/Case
Pen/Pens: Penna/Penne
Mother/Mothers: Madre/Madri
VIP/VIPS
Smith/The Smiths
Jimmy/Jimmys

Oltre alle eccezioni che hanno il loro specifico plurale, esiste una serie di regole che prevedono un plurale diverso in base al modo in cui termina una parola. Vediamo quali sono.

Regola n. 1: i sostantivi che finiscono con -s, -ss, -ch, -sh, -z -x, o

Le parole inglesi che terminano con queste lettere prevedono l’aggiunta di –es per formare il plurale.

Singolare

Italiano

Plurale

Abyss

Abisso

Abysses

Arch

Arco

Arches

Beach

Spiaggia

Beaches

Box

Scatola

Boxes

Brush

Spazzola

Brushes

Buffalo

Bufalo

Buffaloes

Buzz

Ronzio

Buzzes

Fax

Faxes

Gas

Gases

Hero

Eroe

Heroes

Mass

Massa

Masses

Pitch

Intonazione

Pitches

Sandwich

Panino

Sandwiches

Tomato

Pomodoro

Tomatoes

Virus

Viruses

Regola n. 2: i sostantivi che finiscono con –o preceduta da vocale

Queste parole prevedono l’aggiunta di una s, così come le parole abbreviate e i termini stranieri che normalmente terminano con la –o.

Singolare

Italiano

Plurale

Cameo

Cammeo

Cameos

Disco (Discotheque)

Discoteca

Discos

Photo (Photograph)

Fotografia

Photos

Radio

Radios

Studio

Ufficio

Studios

Video

Videos

Regola n. 3: i sostantivi che finiscono con –y

Per le parole inglesi che finiscono con la –y preceduta da una consonante, la –y diventa –i e si aggiunge es.

Singolare

Italiano

Plurale

Baby

Bambino

Babies

Copy

Copia

Copies

Derby

Derbies

Lady

Signora

Ladies

Nanny

Tata

Nannies

Party

Festa

Parties

Regola n. 4: i sostantivi che finiscono con –y preceduta da una vocale

Le parole inglesi che finiscono con –f e –fe prevedono il plurale con –ves. Ma attenzione! Anche qui ci sono alcune eccezioni.

Singolare

Italiano

Plurale

Calf

Vitello

Calves

Elf

Elfo

Elves

Half

Metà

Halves

Hoof

Zoccolo

Hooves

Knife

Coltello

Knives

Leaf

Foglia

Leaves

Life

Vita

Lives

Meatloaf

Polpettone

Meatloaves

Shelf

Scaffale

Shelves

Thief

Ladro

Thieves

Wife

Moglie

Wives

Wolf

Lupo

Wolves

Eccezioni

Singolare

Italiano

Plurale

Cliff

Scogliera

Cliffs

Handkerchief

Fazzoletto

Handkerchiefs

Riff

Accordo di chitarra

Riffs

Regola n. 5: i sostantivi di origine greca o latina che terminano con –on o -um

Alcuni termini, mutuati in inglese dal greco o dal latino, seguono le stesse le regole della lingua di origine, e perciò i plurali in inglese si formano al plurale aggiungendo una –a.

Singolare

Italiano

Plurale

Bacterium

Batterio

Bacteria

Criterion

Criterio

Criteria

Curriculum

Curricula

Datum

Dato

Data

Medium

Mezzo

Media

Phenomenon

Fenomeno

Phenomena

Regola n. 6: i sostantivi di origine greca o latina che terminano con –is

In altri casi, invece, quando la parola di origine straniera termina con –is, il plurale si forma con –es.

Singolare

Italiano

Plurale

Axis

Asse

Axes

Analysis

Analisi

Analyses

Ellipsis

Ellissi

Ellipses

Neurosis

Nevrosi

Neuroses

Oasis

Oasi

Oases

Thesis

Tesi

Theses

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I plurali irregolari dei sostantivi inglesi

In inglese ci sono molti sostantivi che hanno un plurale irregolare. Alcune parole esistono soltanto al singolare, altre solo al plurale, altre ancora cambiano le vocali centrali, altre cambiano completamente. Elencare tutti i plurali irregolari è impossibile. Nella tabella che segue trovi i principali plurali irregolari che incontrerai parlando o studiando l’inglese. Il nostro consiglio è di fare pratica leggendo e ascoltando conversazioni in inglese da varie fonti, ad esempio canzoni e film, così come leggere quotidiani e romanzi, perché in questo modo potrai scoprire molte altre forme di plurale irregolare e il contesto in cui si usano.

Sostantivi che hanno soltanto il singolare

Inglese

Italiano

Advice

Consiglio/Consigli

Deer

Cervo/Cervi

Fish

Pesce/Pesci

Furniture

Mobili

Hair

Capello/Capelli

Information

Informazione/informazioni

Sheep

Pecora/Pecore

Sostantivi che hanno soltanto il plurale

Inglese

Italiano

Goods

Merci

Barracks

Caserme

Darts

Freccette

Scissors

Forbici

Trousers

Pantaloni

Tweezers

Pinzette

Pliers

Pinze

Sostantivi che hanno al plurale cambiano le vocali centrali

Foot

Piede

Feet

Man

Uomo

Men

Tooth

Dente

Teeth

Woman

Donna

Women

Sostantivi irregolari

Inglese

Italiano

Plurale

Child

Bambino

Children

Goose

Oca

Geese

Louse

Pidocchio

Lices

Person

Persona

People

Mouse

Topo

Mice

Quanti plurali in inglese conosci? Sai come crearli?

Per migliorare la tua conoscenza delle regole di grammatica inglese non basta guardare i film in lingua originale né chiacchierare con gli inglesi. Esprimiti al meglio e rendi più fluente e preciso il tuo inglese scritto e parlato con gli esercizi di plurale inglese e con i corsi di inglese online.