¿Qué es el examen TOEFL? 12 tips para aprobar de forma sobresaliente

El TOEFL es uno de los exámenes de competencia en inglés más usados en todo el mundo, y tu calificación se usa como requisito para obtener grados académicos, realizar intercambios al extranjero, e incluso obtener Visas para visitar algunos de los países más importantes.

Aquí explicaremos lo que debes saber acerca de sus diferentes modalidades, y te diré los 12 pasos que debes seguir para tener un puntaje sobresaliente.

Recuerda que siempre puedes comenzar a prepararte para aprobar un examen con nuestros cursos de inglés en línea.

Lo primero que debes saber acerca de este examen TOEFL

Existen 2 tipos:
Internacional: Este es el oficial y tiene validez internacional. Ya sea que quieras conseguir una visa de residencia o estudiar en el extranjero, es un requisito indispensable. Se puede presentar de dos maneras; iBT y PBT (las explico más adelante).
Institucional (también conocido como ITP): Este es a lápiz y papel, su validez es únicamente a nivel nacional (a veces solo vale en la institución que lo realizaste).

Hay 2 formas de presentarlo:
PBT (Paper Based): Esta es la forma tradicional y se presenta en papel.
iBT (Internet Based): Consta de un examen en línea, y desde hace algún tiempo es la forma más usada para realizar este examen.

Examina 5 habilidades:
Reading Comprehension: Su objetivo es determinar tu nivel de compresión al leer.
Listening Comprehension: Mide que tan bien entiendes el inglés hablado.
Speaking: Evalúa tu capacidad para expresarte oralmente en inglés. La modalidad PBT no incluye esta sección.
Writing: Determina que tan avanzadas son tus habilidades de escritura.
Structure: Examina tu gramática, la forma en la que estructuras las frases y usas el vocabulario en función al contexto. Esta sección es de extrema importancia en el iBT.

Se califica de esta manera:

PBT:

Listening Comprehension

31 a 68

Reading Comprehension

31 a 68

Writing/ Structure

31 a 67

Total:

310 a 677

Nota: El resultado de cada sección se convierte en un porcentaje, los cuales se suman para llegar a tu calificación total.

IBT:

Reading Comprehension

0 a 30

Bajo (0 a 14)Intermedio (15 a 21)Alto (22 a 30)

Listening Comprehension

0 a 30

Bajo (0 a 14)Intermedio (15 a 21)Alto (22 a 30)

Speaking

0 a 30

Bueno (26 a 30)Regular (18 a 15)Limitado (10 a 17)Malo (0 a 9)

Writing/ Structure

0 a 30

Bueno (24 a 30)Regular (17 a 23)Limitado (1 a 16)

Total:

0 a 120

Recuerda, es muy importante que antes de inscribirte para presentar uno de estos exámenes, verifiques su validez y que sea el correcto para ti.

6 Tips de preparación para el TOEFL

1. Consigue un buen profesor
Esta evaluación tiene su propia lógica, su forma de estructurar las cosas, por lo tanto, para lograr una calificación alta, requieres más que saber inglés, es necesario que comprendas su estructura, y la mejor manera de conseguir esto es tener a un profesor de inglés experto que te asesore.

Pide a tu profesor que te de una lista de todas las actividades que debes realizar, así como un manual de estudio.

Lo ideal es que practiques por tu cuenta y tomes clases particulares de inglés en línea, aprender los detalles técnicos de la prueba y que te indique los puntos en los que necesitas mejorar.

Yo solía ver a mi profesor los sábados por la mañana, esto me ayudó mucho, porque me hacía notar detalles que no vi por mi cuenta. Me daba una perspectiva más clara de las cosas que me faltaban para dominar esta prueba.

2. Conoce cómo funciona el examen
Como mencioné antes, la evaluación tiene su propia lógica, cada pregunta tiene una intención específica, sigue un flujo determinado. El comprender bien todo ese proceso aumenta de forma considerable tu puntaje.

Toma tu manual de estudio, selecciona 3 preguntas de cada sección, ahora analiza el razonamiento detrás de cada una de las respuestas. ¿Qué habilidades está intentando evaluar?, ¿de qué manera lo está haciendo?

Algunas cosas serán sencillas de descubrir por tu cuenta, en otras necesitarás la ayuda de tu profesor.

Ya que entiendas bien la estructura de esta evaluación, resuelve varios ejercicios siguiendo la lógica que aprendiste. Así la dominarás bien y podrás aplicarla sin problemas, incluso en momentos de presión.

3. Fija una meta
Al empezar tu preparación, fija horarios de estudio que seguirás semanalmente, así como un calendario de las actividades que tienes que realizar.

Este no es un examen que puedas superar simplemente memorizando respuestas, ya que realmente mide el nivel con el que aplicas tus conocimientos del lenguaje. Por lo tanto requiere un esfuerzo real, y tu disciplina será fundamental para que puedas superar esta prueba.

Cuando estudié para esta evaluación, separé todo el contenido de mi preparación en tareas pequeñas y fáciles de realizar. Llevaba un cuaderno de notas exclusivo para listar mis dudas, las cuales consultaba semanalmente con mi profesor. En total dedicaba 8 horas semanales para estudiar.

Mi meta era estar listo para pasar la evaluación en 3 meses, esto quiere decir que hice 96 horas de preparación. Sin disciplina ni tiempos específicos de estudio, jamás hubiera logrado llegar a ese nivel de preparación.

4. Realiza Mock Exams
Un Mock Exam es una prueba que te dirá la calificación aproximada que obtendrás si te presentaras al examen en este momento.

Te recomiendo hacer uno antes de empezar tu preparación, otro a la mitad, y un último Mock Exam 2 semanas antes de tu evaluación.

El objetivo es que reconozcas las áreas en las que necesitas practicar más, y enfoques tu plan de estudio en esos puntos. Esto te ayuda a optimizar tu tiempo y progresar más rápido.

Algo muy interesante es que los Mock Exam también son una buena manera para medir tu progreso. Y, si realmente estás siguiendo tu programa de estudio, podrás notar resultados sorprendentes. Este punto es mucho más importante cuando vas a presentar el TOEFL iBT.

5. No te confíes
El tener un alto nivel de inglés no es suficiente para conseguir una buena calificación, requieres estar realmente preparado.

Recuerda, este examen es una herramienta de medición, por lo tanto no hay una calificación estándar para decidir que aprobaste, más bien es cumplir con lo que te pida una institución. Por ejemplo, para a algunas universidades te piden obtener 500 puntos en la modalidad PBT.

Es muy importante que conozcas los requisitos que debes cumplir y realices la prueba con tiempo, así, en caso de no conseguir suficientes puntos, tendrás la oportunidad de presentar otra vez sin presionarte.

6. Practica, practica, practica
Lo sé, este consejos es un poco obvio, pero…. ¿mencioné que necesitas practicar? En este caso no hay soluciones mágicas, atajos, o algo que te salve del trabajo duro.

Debes convertir el inglés en parte de tu vida diaria, hablar, escribir, escuchar y leer en inglés todos los días. Esto lo puedes incluir a tus actividades diarias. Como ejemplo, ve la televisión en inglés y haz un resumen del programa que veas.

Lleva un diario en inglés, toma notas del progreso que hagas al estudiar, escribe tus pensamientos y las cosas pasen en tu vida cotidiana. Es una excelente forma de practicar tu redacción y llevar un registro de tus avances al mismo tiempo.

La buena noticia es que hay muchos recursos a tu disposición que te podrán ayudar, Tienes que analizar lo que tienes a tu disposición y usarlo de forma inteligente.

6 Consejos para cuando estés presentando la prueba TOEFL

1. Utiliza tu tiempo de forma inteligente
Cada sección tiene un tiempo límite, calcula lo que puedes tardar en cada pregunta y mantén un ritmo constante. Si no puedes contestar una pregunta, márcala para volver a ella más tarde.

Nuestro cerebro funciona de forma interesante, mientras trabajes otras respuestas, seguirá procesando la pregunta que no pudiste resolver, y probablemente lo resolverá sin que pierdas tiempo estando estancado.

En caso de que te sobre tiempo en una sección, no dejes que tu mente divague, tienes que mantenerte ocupado o perderás tu ritmos, te aconsejo que vuelvas a leer tus respuestas para asegurarte de que estén bien.

Lo importante es que te mantengas concentrado y no pierdas el ritmo. Esto no significa que debas acelerarte, toma el tiempo debido para analizar cada respuesta y asegurarte de que tengas las correcta.

2. Sigue las instrucciones con atención
Presta mucha atención a las instrucciones. Antes de comenzar la sección asegúrate de comprenderlas bien. Muchas personas fallan en su examen debido a que dejan pasar detalles pequeños, algo que se pudo evitar si hubieran seguido cuidadosamente las indicaciones.

Si las instrucciones están por escrito, te recomiendo leerlas cuando menos dos veces, repásalas en tu mente y razónalas apropiadamente. Si las indicaciones son habladas, deja todo lo que estés haciendo y escucha.

Si te preparaste adecuadamente, no tendrás problemas con esta parte, ya que debiste haber repasado este punto algunas veces.

3. Responde de forma sistemática
Desarrolla un sistema para resolver las preguntas, de esta manera serás más eficiente y certero al responder.

Si estamos tratando con opciones múltiples, lee con detenimiento la pregunta y piensa en una posible respuesta. Después analiza los incisos y descarta lo que creas que están totalmente equivocados. Empata los incisos restantes con tu posible respuesta y sabrás cuál es la correcta.

Si te encuentras en la sección que evalúa tu redacción, toma unos segundos para estructurar en tu cabeza lo que escribirás, así te será más fácil expresarte de forma coherente, además podrás ponerle más atención a tu gramática. También usa palabras sencillas, así es más seguro que las escribas bien evitando restar puntos por mala ortografía.

La parte oral es un poco complicada, ya que tomará en cuenta tu fluidez, acento y que tan fácil es entenderte. Mi mejor recomendación es que te relajes y des respuestas concisas. Mientras más sencillo sea comprender lo que dices, mejor será la puntuación que recibirás.

4. Usa ropa cómoda
Lleva la ropa en la que te sientas más cómodo. Este no es un consejo muy académico, pero estarás durante más de 2 horas sentado, probablemente en un salón, entonces no será muy fácil concentrarte después de un tiempo.

A esto le podríamos agregar que comas algo ligero y vayas al baño antes de empezar. Todo lo que consideres necesario para realizar tu evaluación lo más confortablemente posible.

La concentración es muy importante, y créeme, esto podría hacer la diferencia cuando te quede una hora de examen y estés pensando en que necesitas ir al baño.

5. Responde a todas las preguntas
Esta es la recomendación más habitual que encontrarás en Internet. Si piensas en probabilidades, tendrás una mayor oportunidad de acertar por el simple hecho de responder.

Aunque ten cuidado, en las situaciones que no tengas ni idea de cuál podría ser una contestación correcta, mejor déjala en blanco, muchos errores podrían afectar tu puntaje en forma negativa, especialmente en las secciones oral y escrita.

Lo sé, esto puede llegar a ser una decisión un poco complicada, pero si seguiste todos los consejos en esta guía, entonces lo más seguro es que tengas que pasar pocas veces por este predicamento.

6. Relájate
Cuando estás relajado piensas con más claridad, eres más analítico y tienes un tiempo de respuesta más eficiente. Si lo piensas detenidamente esto es precisamente lo que necesitas en el momento de hacer tu prueba TOEFL.

Algo que me sirve para mantener la calma durante un examen, es ordenar todo el lugar donde lo presentaré en cuanto llego, así me siento más cómodo y en control de mi entorno.

Si te preparaste con tiempo, todo lo que tienes que hacer es concentrarte, poner atención y relajarte.

Concluyendo, antes de tu examen debes: 1. Conseguir un buen profesor
2. Entender cómo funciona el examen
3. Fijarte una meta
4. Realizar Mock Exams
5. No confiarte
6. Practicar (mucho)

Durante la prueba de TOEFL debes:
1. Utilizar tu tiempo de forma inteligente
2. Seguir las instrucciones con atención
3. Responder de forma sistemática
4. Usar ropa cómoda
5. Responder a todas las preguntas
6. Relajarte

Por cierto, tenemos un curso de preparación en línea para el TOEFL, totalmente en línea, donde tendrás acceso a clases en vivo con profesores expertos.[/box]

¡Espero que esto te ayude a completar tu evaluación con un puntaje sobresaliente!