Эти три слова иногда вносят немалую путаницу в нашу речь. Давайте попробуем изменить эту ситуацию, хорошо разобравшись с ними!

‘Can’ и ‘May’

Can выражает физическую или умственную способность делать что-либо.

Например: “Can you play the violin?”

May употребляется для выражения разрешения или просьбы сделать что-либо.

Например: “May I please use your stapler?”

И все-таки эти два глагола могут приводить к некоторым затруднениям. Значения ‘can’ и ‘may’ часто смешивают, и даже носители языка иногда используют их неправильно. Широкое распространение этой путаницы может усложнять понимание ошибочного употребления фразы. Давайте рассмотрим еще пример:

“Can I borrow your book?”

“May I borrow your book?”

Какое предложение вы считаете правильным? Если вы скажете “Can I…”, вы буквально спросите, есть ли у вас физическая возможность взять книгу у кого-то, уйти с ней, а затем вернуть позже.

Если вы скажете “May I…”, то вы спросите разрешения воспользоваться книгой и вернуть ее позже. Поэтому, надеюсь, вам ясно, что здесь надо использовать “May I…”. Ваша способность подразумевается, поэтому вам необходимо лишь спросить разрешения. Верно? Тем не менее, как я уже сказала, не удивляйтесь, если носитель английского языка спросит: “Can I borrow your book?”

 

Might

Понять разницу между ‘may’ и ‘might’ проще. Помимо просьбы о разрешении, слово ‘may’ может также выражать возможность существования/наступления чего-либо. Глагол ‘might’ имеет подобное значение, но он передает меньшую уверенность в возможности чего-либо. Это небольшое различие, но оно есть. Давайте разберем несколько примеров:

“Do you think it will rain tonight? I don’t know, it might.” (небольшая уверенность, ~50%)

“Your head is warm. You may be coming down with a cold.” (бОльшая уверенность, ~75%)

Выбранное слово зависит от степени вашей уверенности в чем-либо, и фактически здесь нет правильного ответа относительно использования того или другого модального глагола.

Давайте потренируемся различать ‘may’ и ‘can’:

 

1. Hey — you do anything on Wednesday?

No, sorry I am busy, but — I borrow those shoes?

2. — you hear that? They are so loud.

3. — I go out with my friends tonight?
4. — I please have the salt? Thanks.
5. If you — sing, you — join the chorus.
6. — I take your jacket?
7. — you see this stain on my shirt?
No, it looks fine. — you have dinner ready by 5pm tonight?
I —, but — you pass the soap please?

 

Ответы:

1. can, may 2. can  3. may  4. may 5. can, can  6. may 7. can, can, can, may